우리는 흔히 선진국이라는 단어를 쓰면서도 정작 그 말이 무엇을 의미하는지 깊이 생각해 본 적이 별로 없다. 눈을 떠보니 어느새 선진국 반열에 올라와 있었다는 이른바 '눈 떠보니 선진국'이라는 낯선 현실 속에서, 우리는 여전히 과거 개발도상국 시절의 관성대로 살아간다. 📉
무언가를 제대로 정의 내리지 못한 채 남들이 닦아놓은 길만 맹목적으로 쫓아가던 관행은 이제 AI 시대라는 거대한 파도 앞에서 치명적인 약점으로 드러나고 있다. 박태웅 녹서포럼 의장이 대담을 통해 던진 날카로운 화두들은 바로 이 지점을 정면으로 겨냥하고 있다. 💡
대화의 쓸모와 자기 검열을 넘어선 목소리
모호함을 참지 못하는 태도와 퍼스트 펭귄의 마음가짐
사람들과 어울려 노는 것을 좋아하면서도 모호한 것을 극도로 싫어하는 성향은 공적이고 사적인 대화에서 명확한 결론을 이끌어내는 원동력이 된다. "해야 할 말이 있을 때에는 해야죠."라는 말처럼, 관계에서 발생하는 이익과 비용을 냉정하게 저울질하며 공동체를 위해 누군가는 반드시 총대를 메야 한다는 단호한 태도가 돋보인다. 🗣️
개인적으로 치러야 할 사회적 비용이 명백함에도 불구하고 전체를 위해 중요한 일이라면 기꺼이 그 비용을 감수하겠다는 태도는 오늘날 우리 사회에서 찾아보기 힘든 결기로 다가온다. 한 사람이 먼저 물꼬를 트고 망설이던 다른 이들이 동참하게 만들 때 비로소 거대한 변화의 장이 열린다. 🐧
이것이 바로 빙하 끝에서 바다로 가장 먼저 뛰어드는 퍼스트 펭귄의 역할이자 진정한 의미의 용기다. 누군가 비판의 목소리를 내지 않으면 침묵은 곧 동조가 되고, 사회 전체는 점점 더 경직된 검열의 바다로 침몰하게 된다. 🌊
윤석열 씨 재임 시절과 박근혜 정권에서 목격한 자기 검열의 실체
정권이 바뀔 때마다 무의식적으로 작동하는 자기 검열의 공포는 실로 지독하다. 윤석열 씨 재임 시절이나 박근혜 정권 시절을 돌이켜보면, 공적인 공간에서 정부의 그릇된 정책을 공개적으로 비판하는 일은 곧 사회적 공간의 상실이나 불이익을 감수해야 하는 위험천만한 도박이었다. ⚖️
그러나 환갑을 넘긴 나이에 누릴 수 있는 작은 특권이라면 젊은 세대보다 상대적으로 잃을 것이 적다는 점이다. 새로 취직을 해야 하거나 출세를 위해 눈치를 볼 필요가 없는 위치에 있는 이들이 "저렇게 말해도 아무 일 없더라"라는 경계선을 조금씩 넓혀주어야 후배들이 숨을 쉴 수 있는 공간이 생긴다. 🛡️
후배들에게 "고마웠다. 나도 그런 말 해도 되는구나라고 생각이 들었다"는 말을 들을 때 비로소 자신이 낸 목소리의 가치를 확인하게 된다. 스스로 움츠러들게 만드는 사회는 이미 병들어 있는 사회이며, 그런 공포를 조장하는 권력의 속성은 철저하게 비판받아 마땅하다. ✊
기업의 임원이나 지식인들이 정부의 정책을 공개적으로 비판한 뒤 불이익을 당하는 사례는 역사적으로 반복되어 왔다. 국가가 주도하는 평가나 지원 사업에서 배제되거나 은근한 압박을 받는 구조 속에서, 소신 있는 발언은 단순한 용기를 넘어 거대한 권력과의 싸움을 의미한다. 📋
선진국의 역설과 시대착오적 공무원 사회
정의 내려본 적 없는 자들의 맹점과 공허한 AI 기본 사회
한국은 눈부신 경제 성장을 이뤄내며 세계의 주목을 받는 위치에 올랐지만, 정작 '우리가 서 있는 이곳이 어디이며 앞으로 어디로 가야 하는지'에 대한 근본적인 정의를 내려본 적이 없다. 맨 앞에서 길을 개척해 본 경험이 없기 때문에 미국이나 중국 같은 선진 대국이 방향을 제시해 주면 그 뒤를 헐레벌떡 쫓아가는 습성에서 벗어나지 못하고 있는 것이다.
🏃♂️
현재 정치권과 사회 각계에서 무책임하게 남발되는 'AI 기본 사회' 같은 구호가 대표적인 예시다. AI가 인류 역사상 처음 마주하는 미지의 영역임을 인정하면서도, 그 공허한 슬로건을 채우기 위한 치열한 공론화와 토론의 과정은 실종된 지 오래다.
1년이 넘도록 실체 없는 말만 반복되는 이유는 우리가 스스로 문제를 정의하고 해답을 도출하는 체질을 갖추지 못했기 때문이다. 국뽕에 취해 현재의 성취만을 자찬하거나 책의 내용을 제대로 읽어보지도 않은 채 비판을 일삼는 태도는 우리 사회의 무거움을 적나라하게 보여준다. 📚
설례를 찾는 공무원 사회의 무사안일과 제너럴리스트의 한계
세계 최고 수준의 소프트웨어를 개발한다는 명목으로 수백억 원의 예산을 투입하는 프로젝트에서도 공무원들의 태도는 고질적인 관료제의 한계를 고스란히 드러낸다. "설례가 무엇인가"를 묻는 기획관의 질문은 선의의 도전과 혁신을 짓밟는 가장 강력한 무기다. 🏛️
세계 최고라는 타이틀은 당연히 전례가 없어야 성립함에도 불구하고, 나중에 감사나 질책을 받을 때 책임을 회피하기 위해 미국이나 유럽의 사례를 억지로 가져와 승인을 받으려는 관행은 여전하다. 이처럼 '튀지 말고 무난하게 가라'는 분위기가 지배하는 조직에서는 백억 원이 넘는 예산이 투입되어도 영원히 모방자에 머물 수밖에 없다.
사회가 고도로 전문화되고 복잡해짐에 따라 하얀 것은 종이고 까만 것은 글자라는 식의 순환보직형 제너럴리스트 공무원들이 수조 원의 예산 집행을 책임지는 구조는 극도로 불안하다. 정무직 공무원들이 명확한 목적의식을 가지고 책임을 져야 하지만, 현실은 정치적 논공행사와 밥그릇 싸움에만 몰두하며 시민들의 기대를 처참하게 배신하고 있다. 📉
성과 관리의 허상과 AI를 활용한 문제 정의
화살을 먼저 쏘고 과녁을 그리는 백발백중의 함정
정부 사업과 공공 정책의 성과 측정 방식은 오랫동안 '관념적 성과 측정'의 오류에서 벗어나지 못하고 있다. 맹목적으로 화살을 먼저 아무 곳에나 쏜 뒤, 화살이 꽂힌 자리에 다가가 과녁을 그리고 빨간색과 하얀색 원을 그려 넣으며 백발백중으로 명중했다고 우기는 식이다. 🎯
지방 도시의 구도심에 불필요한 건물을 새로 짓는 대규모 아웃풋 중심의 사업은 눈에 화려하게 보이기 때문에 선호되지만, 실제 주민들의 삶에 어떤 성과(Outcome)를 가져다주는지에는 관심이 없다.
병원이 없는 곳에 병원 건물을 짓는 것이 최우선이던 중진국 시대의 낡은 방식을 선진국 문턱을 넘은 지금까지도 고수하고 있는 셈이다.
진정한 선진국형 행정은 건물을 얼마나 지었느냐는 산출물에 매몰되지 않고, "우리가 해결해야 할 진짜 문제가 무엇인가"를 정의하는 공론화 과정에 충분한 시간을 투자하는 데서 시작된다. 1년 단위의 단기 예산 집계 구조를 뜯어고치지 않는 한 이러한 허위 성과는 계속해서 재생산될 수밖에 없다. 📊
프리모템과 올바른 질문을 던지는 AI 리터러시의 본질
인공지능 시대를 맞아 우리가 집중해야 할 것은 단순한 기술 습득이 아니라 올바른 질문을 던지는 능력이다. 클로드나 GPT 같은 생성형 AI를 활용할 때 단순히 정보를 찾아내는 것을 넘어, "이 계획서가 넘어진다면 어디서 넘어질까?"를 묻는 프리모템(Pre-mortem) 기법은 업무의 효율을 극적으로 끌어올린다. 💻
AI 리터러시 교육의 대상 역시 전 국민이라는 모호한 선언에 그쳐서는 안 되며, 접근성 장애가 있는 300만 명 같은 구체적인 타겟을 설정하고 그들이 센터를 방문할 시간적 여유조차 어떻게 확보해 줄 것인가까지 아웃컴으로 설계해야 한다.
다만, AI가 건네주는 답변을 무조건 맹신하는 '인공지능 가라사대'의 함정에 빠져서는 안 된다. 주입식 교육에 길들여진 채 비판적 사고 능력을 상실한 상태에서 AI를 마주하면 결국 스스로 생각하는 힘을 완전히 잃어버리게 된다.
AI와 공명하기 위해서는 내 머릿속에도 작은 말굽 하나라도 만들어두는 기초적인 지적 체력이 반드시 뒷받침되어야 한다. 🤖
🔥 껍데기뿐인 구호와 가짜 질문들이 지배하는 사회
광장의 뜨거운 함성과 응원봉이 만들어낸 역사적 성취 뒤에서, 정치권은 혁신 과제와 시민들의 진짜 요구를 외면한 채 당파적 이해관계와 논공행사에만 골몰하고 있다. 진짜 중요한 질문들은 지워지고 가짜 질문들만 난무하는 현실은 명백한 시민들에 대한 배신이다. 🔥
지금 우리에게 필요한 것은 당장의 화려한 성과가 아니라, 무엇을 물어야 하는가에 대한 치열한 성찰과 근본적인 문제 정의다.
독서와 철학을 통한 지적 토론의 회복
칸트와 사르트르를 읽으며 커피가 터질 정도로 대들었던 기억
대학 시절 언더 서클에서 경험했던 선후배 없는 동등한 지적 토론의 기억은 평생을 지탱하는 거대한 자산이 된다. 암묵적 전제를 신랄하게 비판하고 근본적인 질문을 던지며 지적 희열을 맛보았던 그 경험은 주입식 암기 교육에 절여진 한국 사회에 신선한 충격을 던져준다. 📖
칸트의 <순수 이성 비판>이나 사르트르의 <존재와 무>처럼 밀도 높은 텍스트를 읽을 때는 한 문장 한 문장을 진심으로 이해했는지 끊임없이 스스로에게 자문해야 한다. 독일어 번역본을 읽다가 대석학 칸트의 논리에 동의할 수 없어 일주일간 챕터를 반복해 읽고 머리가 터질 듯 고민하다가 결국 오역을 찾아냈던 일화는 권위에 주눅 들지 않는 태도가 얼마나 소중한지 보여준다.
아무리 세계적인 권위자의 글이라도 "아니면 아닌 거다, 나는 납득할 수 없다"며 동등한 화자로서 대등하게 맞서는 자세야말로 진정한 인문적 소양이자 비판적 사고의 본질이다. 불안감을 해소하기 위해 억지로 자격증을 따거나 강의를 찾아 듣는 식의 쫓기는 공부로는 결코 이런 깊이에 도달할 수 없다. ☕
유머와 질문이 살아있는 공론장의 복원
진정한 대화의 최고봉은 상대를 향한 공격이 아니라 자기를 객관화하여 대상으로 삼는 유머에 있다. 자신을 희화화할 수 있는 여유는 대화의 품격을 높이지만, 다른 의도를 품고 상대를 재단하려는 대화는 불쾌함만을 남긴다. 🎭
마이크로 발전과 송배전망의 가치 역전을 다루는 스마트 그리드 논의처럼, 제대로 된 질문을 던지는 것 그 자체만으로도 사태의 본질을 완성하는 힘을 지닌다. 부산항이 일본 작은 항구들의 클라이언트를 품으며 환적항으로서 기능하는 구조를 꿰뚫고 있는 은퇴한 전문가들의 지혜를 발굴하는 것처럼, 우리 사회에는 숨은 고수들이 너무나도 많다.
인물이 중심이 아니라 철저하게 문제 중심으로 "지금 우리가 던져야 할 질문이 무엇인가"를 찾아내는 공간을 복원해야 한다. 턱없이 부족한 공론장의 문을 열고, 깊이 있는 지식을 나누며 함께 대안을 모색할 수 있는 장을 넓혀가는 것만이 우리가 직면한 수많은 구조적 모순을 돌파할 수 있는 유일한 길이 될 것이다. ✨
💭 에디터의 단상 : 불안을 넘어 질문을 던지는 삶으로
우리는 언제부터인가 남들이 정해놓은 트랙 위에서 낙오하지 않기 위해 숨 가쁘게 달려왔다. 인공지능이 인간의 지식을 대체하고 세상이 순식간에 뒤바뀌는 대전환의 시기를 지나면서도, 우리의 교육과 행정은 여전히 과거의 관성과 두려움에 사로잡혀 전례를 찾기에만 급급하다. 🌿
권위에 맹종하지 않고 스스로 문장의 의미를 곱씹으며 치열하게 대들었던 지적 태도는 단순히 개인의 수양을 넘어 시대를 바꾸는 에너지가 된다. 불안감에 쫓겨 마구잡이로 지식을 흡수하기보다, 지금 이 사회가 놓치고 있는 근본적인 질문이 무엇인지 멈춰 서서 고민해 봐야 할 때다.
누군가 먼저 깃발을 꽂고 비용을 감수할 때, 비로소 우리의 미래는 남의 뒤를 쫓는 모방에서 벗어나 진정한 선진의 길로 나아갈 수 있을 것이다.
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정답을 외우는 시대는 끝났다. 이제는 어떤 질문을 던져야 하는지 스스로 정의 내리지 못하면 도태되는 세상이다.
스스로 정의 내릴 수 있는 힘을 기르는 것, 그것이 우리가 이 거대한 전환기 속에서 잃지 말아야 할 가장 중요한 생존 방식이 아닐까 싶다. 🤔
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