살다 보면 내가 세워둔 촘촘한 계획과 옹졸한 분별 때문에 오히려 소중한 기회를 다 흘려보내고 있다는 걸 뒤늦게 깨달을 때가 있다. 도대체 왜 삶은 내 뜻대로 굴러가지 않고 매번 나를 엉뚱한 방향으로 밀어내는 것일까. 내맡김이라는 단어를 처음 접했을 때, 나는 그것이 단순히 포기나 무기력의 다른 이름이라고 생각했다.
하지만 저항을 멈추고 지금 이 순간의 흐름을 온전히 허용할 때 비로소 거대한 사랑의 물결이 밀려온다는 이야기는 내 안의 오랜 방어기제를 정통으로 흔들어 놓았다. 📉
우리는 늘 선택의 기로에서 옳고 그름을 따지고 손해를 보지 않으려 발버둥을 친다. 하지만 심리학 연구나 일상 속 작은 실험들을 들여다보면, 자아가 움켜쥔 완고한 통제력이야말로 우리를 가장 지치게 만드는 주범이다.
20대 정상인을 대상으로 한 복합 생체 신호 데이터베이스 구축 연구나 일상 스트레스가 뇌 기능적 연결성에 미치는 영향을 분석한 논문들을 살펴보더라도, 우리가 만성적인 긴장과 통제 속에서 얼마나 큰 심리적 내상을 입고 있는지 잘 드러난다.
인위적으로 통제하려 들수록 심박 변이도는 불안정한 파형을 그리고, 뇌는 불필요한 과부하에 시달린다. 결국 삶을 이기려 들수록 우리는 삶으로부터 패배하는 아이러니를 마주하게 되는 셈이다. 👀
자아의 분별과 저항의 메커니즘
순수 의식과 자아의 한계
화자는 우리가 흔히 '나'라고 부르는 주체가 사실은 순수 의식이 경험하게 된 에 불과하다고 설명한다. 이 발언처럼 자아는 끊임없이 세상을 이분법의 칼날로 난도질한다.
우리의 뇌는 일상 스트레스 상황에서 행동억제체계와 행동활성화체계 사이에서 끊임없이 갈등하며 우울과 불안을 생산해낸다. 스스로 모든 것을 통제할 수 있다는 오만이 오히려 마음의 문을 닫아걸고, 작은 불확실성조차 견디지 못하는 허약한 상태로 우리를 몰아넣는 것이다. 💡
자아가 이렇게 사사건건 검열관 노릇을 하는 이유는 단 하나, 변화에 대한 막연한 공포 때문이다. 내가 정해둔 트랙을 벗어나는 순간 무슨 일이 벌어질지 몰라 덜덜 떨며 에고의 방어벽을 높이 쌓아 올린다.
하지만 그 단단한 성벽이 외부의 바람을 막아주는 게 아니라, 오히려 내 안의 공기를 썩게 만든다는 사실을 우리는 자주 망각한다.
겨울잠을 거부하는 곰의 비유
자아가 삶의 흐름을 거부하는 행위를 화자는 에 비유했다. 이 짧은 비유 속에는 현대인이 겪는 모든 강박의 본질이 고스란히 담겨 있다.
남들보다 뒤처지면 안 된다는 불안감, 지금 이 순간 흐름을 놓치면 큰일 난다는 조급함이 우리로 하여금 부자연스러운 노력을 쥐어짜게 만든다. 하지만 억지로 버틴다고 해서 계절이 바뀌지 않는 것처럼, 자연스러운 삶의 순리를 거스르는 노력은 결국 기력 소모와 자기 파괴로 이어질 뿐이다.
결국 저항은 해결책이 아니라 또 다른 문제를 낳는 도화선이다. 남들과의 끊임없는 비교 속에서 자아는 점점 더 뾰족해지고, 타인을 향한 의심과 경계심은 스스로를 고립된 섬으로 유배시킨다.
곰이 겨울잠이라는 본능을 거부하다가 결국 혹독한 추위에 얼어 죽듯, 우리의 에고 역시 통제 광기에 사로잡혀 스스로를 벼랑 끝으로 떠밀고 있는 셈이다.
분별의 악순환과 도태의 공포
우리가 일상에서 마주하는 수많은 관계와 선택의 순간들은 사실 이 분별의 악순환을 끊어내기 위한 시험대인지도 모른다. 타인의 처지와 내 처지를 저울질하고, 손해와 이득을 계산하는 동안 마음에는 틈이 사라진다.
연구에 따르면 일상 스트레스가 높을 때 인지행동 과제의 응답 양상이나 뇌 신호 경향성에서 뚜렷한 경직성이 관찰된다. 마음이 굳어 있으니 유연한 대처가 불가능하고, 작은 오해조차 거대한 재앙처럼 부풀려 느끼게 되는 것이다. 📉
결국 자아가 원했던 것은 완벽한 안전과 통제였겠지만, 그 대가로 얻은 것은 지독한 외로움과 불안뿐이다. 내가 세운 기준에 맞지 않는다는 이유로 얼마나 많은 소중한 인연과 기회들을 가차 없이 밀어냈던가.
그 어리석음을 직시하는 순간 비로소 진짜 내맡김의 문이 열리기 시작한다.
오버워치와 디스코드에서 시작된 내맡김 실험
2023년 6월의 무계획한 실험
2023년 6월, 유튜브 채널을 잠시 쉬어가는 동안 화자는 거창한 계획 대신 을 결심했다. 에고의 분별과 두려움으로 사람들을 밀어내지 않고, 다가오는 인연들에게 최선을 다해 마음을 열어보기로 작정한 것이다.
그 결심의 첫 단추는 중학교 동창인 미미와의 재회였다. 디스코드 메신저로 근황을 주고받다 미미가 던진 오버워치 게임 제안은 에고가 가장 먼저 태클을 걸기 좋은 대상이었다.
"오버워치? 아, 별로 안 당기는데"라는 목소리가 머릿속을 스쳤지만, 화자는 즉시 그 분별을 거두고 게임에 접속했다.
처음에는 내키지 않았던 가벼운 접속이 하루아침에 게임 중독이라는 유쾌한 반전으로 이어진 것은 우연이 아니다. 자아가 세워둔 쓸데없는 허세를 내려놓는 순간, 삶은 생각지도 못한 방식으로 우리를 놀라게 할 준비를 마친다.
빠른 대전 방제 설정과 강이님과의 만남
미미가 없는 낮 시간, 혼자서 동료를 구하기 위해 화자는 이라는 방제를 올렸다. 하지만 늘 마이크가 필수는 아니라는 생각에 어느 날은 방제를 로 바꾸었고, 바로 그때 이 방에 입장했다.
마이크를 쓰지 않고 디스코드 채팅으로만 소통하는 강이님과의 플레이는 답답함 그 자체였다. 특히 실시간 음성 소통이 생명인 잇 테이크 투(It Takes Two) 같은 게임을 할 때는 그 불편함이 절정에 달해 도저히 진행이 불가능할 지경이었다.
결국 화자는 참다못해 "이런 식으로는 도저히 답답해서 못 하겠다. 여기로 전화 걸어라"라며 자신의 전화번호를 건네기에 이른다.
사소한 소통의 불일치 앞에서 화를 내거나 방을 나가버릴 수도 있었지만, 선을 넘는 직접적인 연결을 시도한 것이 반전의 시작이었다. 에고가 속삭이는 불편함을 기꺼이 돌파해 낼 때, 평범한 해프닝은 운명적인 서사로 변모한다.
목소리를 통한 연결과 귀호강 횡재수
전화를 건 강이님의 목소리는 예상보다 훨씬 감미로웠다. 게임을 하며 쌓였던 온갖 짜증과 스트레스가 그 목소리 한 방에 사르르 녹아내렸다. 라며 감탄했던 순간은 분별을 내려놓은 자에게 주어지는 소소하지만 확실한 보상이었다.
목소리로 트임이 생긴 이후 두 사람의 관계는 게임을 넘어 일상으로 확장됐다. 밥을 먹을 때나 산책을 할 때도 마이크를 켜둔 채 수다를 떨었고, 가벼운 티키타카부터 깊은 속내를 나누는 대화까지 매일 이어졌다.
우리가 삶에서 겪는 수많은 시행착오 역시 이와 비슷하다. 겉으로 보기엔 거칠고 마음에 들지 않는 조건이라도, 한 겹의 껍질을 깨고 안으로 들어가 보면 그곳에 진짜 온기가 숨어 있다.
자아의 방어벽을 허물 때 비로소 타인의 진가가 눈에 들어오기 시작한다.
광안리 해수욕장의 아슬아슬한 첫 만남
부산에서의 재회와 에고의 경보음
소통한 지 세 달이 넘어가던 무렵, 강이님이 에 놀러 온다는 소식이 들려왔다. 부산 토박이로서 가만히 있을 수 없어 맛집부터 놀거리까지 꼼꼼히 챙겨주던 중, 강이님이 "밥 한 끼 하자"고 제안하자마자 머릿속은 다시 시끄러워졌다.
같은 온갖 망상과 불안이 에고의 이름으로 피어올랐다.
결국 타협점으로 사람들이 북적이는 에서 만나기로 약속을 잡았다. 두려움을 완전히 없앨 수는 없지만, 최소한의 안전장치를 걸어둔 채 흐름 속에 몸을 던진 셈이다.
공차 앞의 눈 마주침과 오해의 시작
약속 당일, 광안리 해수욕장 앞에 있는 앞에서 전화 통화를 하던 중 카페 안에서 입구 쪽을 훤하게 바라보는 청년과 눈이 마주쳤다. 직감적으로 그가 강이님임을 알아채고 문을 열고 다가갔는데, 놀랍게도 강이님이 뒷걸음질을 치는 게 아니겠는가.
"혹시 강이님이세요?" 물어도 "어... 네." 하고 얼어붙은 채 아무 말도 하지 않았다.
그 순간 에고의 목소리가 통수치듯 날뛰기 시작했다. '내 얼굴을 보고 실망했구나, 어떻게 이토록 대놓고 티를 낼 수 있지?'
참다못해 고 쏘아붙이듯 말하자, 강이님은 혼비백산하여 고개와 손을 내저으며 해명하기 바빴다.
타쿠치에서의 저녁과 수변공원 산책
알고 보니 그것은 실망이 아니라 는 순진한 고백이었다. 그 민망하고도 웃긴 오해가 풀리자마자 에고의 울화통은 사르르 녹아내렸고, 두 사람은 근처에 새로 생긴 에서 저녁을 먹으며 본격적인 데이트를 시작했다.
광안리 해변가에서 으로 이어지는 길목을 세 시간 넘게 걸으며 끊임없이 웃었다. 무엇을 이야기했는지 기억도 나지 않을 만큼 가벼운 웃음이 이어졌고, 화장실이 급해 들르게 된 강이님의 숙소에서 뜻밖의 광경을 마주하게 된다.
새 신발을 신고 온 바람에 발목 뒤쪽이 시뻘겋게 까져 양말에 피까지 묻어 있었던 것이다. 말하는 강이님의 무대포 정신에 어이가 없으면서도, 바로 편의점으로 달려가 연고와 밴드를 사서 응급처치를 해주는 동안 두 사람의 거리는 훨씬 더 가까워졌다.
새벽 5시까지 이어진 발자국과 오버워치 연애 일화
광안리 돌계단의 물멍과 지하철역 산책
숙소를 나와 집에 가려던 참에 강이님이 지하철역까지 바래다주겠다고 고집을 피웠다. 밴드를 세 장이나 붙여서 하나도 안 아프다며 자청한 동행은 결국 새벽 5시까지 광안리 일대를 맴도는 대장정이 되었다.
해수욕장 돌계단에 나란히 앉아 새벽바다를 보며 물멍을 때리던 그때, 강이님이 조용히 물어왔다.
오버워치 시절, 온갖 불행이 겹쳐 벼랑 끝에 몰렸던 강이님에게 진솔미아님이 그룹 내에서 진지충 노릇을 하던 무례한 사람을 가감 없이 쳐내준 일이 결정적 계기였다고 했다. 그저 그룹의 평화를 위한 당연한 조치였지만, 상처받은 이에게는 그 작은 정의감과 다정함이 거대한 구원의 동아줄로 다가갔던 것이다.
진솔미아님의 고백과 국밥 데이트
강이님은 심호흡을 크게 하더니 담담하게 고백했다.
그 진심 어린 고백에 망설임 없이 화답하며 두 사람은 연인이 되었다. 마음이 통하는 순간 밀려든 허기를 달래기 위해 24시간 해장국집으로 달려가 국밥을 허겁지겁 먹고 인생 네컷까지 찍으며 웃음 가득한 첫날을 마무리했다.
온라인이라는 허울 좋은 공간을 넘어 서로의 진짜 목소리와 체온을 확인하기까지, 에고가 만들어낸 수많은 의심을 통과해낸 결과였다.
회피형에서 안정형으로의 진화
물론 연애가 시작되었다고 해서 모든 불안이 단번에 사라진 것은 아니다. 관계가 깊어질수록 내면의 버림받는 것에 대한 두려움이 고개를 들었다.
강이님은 평온하게 머물고 있는데, 혼자서 온갖 망상의 나래를 펼치며 "나 너무 힘들어, 그냥 다 때려치우고 헤어지고 싶어"라며 도망칠 궁리를 했다.
그럴 때마다 화자는 에고에게 집요하게 질문을 던졌다.
자아는 펄쩍 뛰며 진짜 싫어서라고 우겨댔지만, 그 밑바닥에는 감당하기 두려운 상처가 도사리고 있었다. 10번 중 1, 2번은 그 두려움에 무릎을 꿇고 이별을 고하기도 했지만, 그때마다 강이님이 부드럽게 붙잡아 주었다.
서로를 향한 믿음과 알아차림의 반복 속에서 회피형이었던 성향은 안정형으로 단단하게 여물어 갔다. 우주의 사랑이란 거창한 계시나 기적이 아니라, 머릿속에서 시끄럽게 떠들어대는 소음을 한 걸음 물러서서 지켜보는 조용한 알아차림에서 시작된다는 것을 이들은 몸소 증명해낸 셈이다.
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우리가 삶의 흐름을 억지로 틀어쥐려 할 때 찾아오는 것은 평온이 아니라 지독한 고립뿐이다. 에고의 시끄러운 분별을 가만히 내려놓고 눈앞의 인연을 온전히 허용할 때, 비로소 진짜 삶이 시작된다.
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