요즘 국제 뉴스에서 가장 뜨거운 감자인 미국과 이란의 대립은 단순히 군사적 충돌을 넘어선, 복잡한 경제적 수 싸움의 장이 되었습니다. 전쟁이 시작된 지 수개월이 지났음에도 좀처럼 끝날 기미가 보이지 않는 이 상황, 과연 왜 길어지는 걸까요?
단순히 화력의 문제가 아니라, 미국이 새롭게 꺼내 든 '경제적 추방 작전'이라는 카드가 어떤 역설을 만들어내고 있는지 깊이 파고들어 보았습니다.
미국이 선택한 경제적 절벽, 그 실체는 무엇인가
숫자로 증명되는 이란의 고립 현상
📊 숫자로 보면
2026년 9월 기준으로 이란의 경제 상황은 참혹합니다. 한 달간 봉쇄를 뚫고 나간 유조선은 0척이며, 1달러당 리알화 환율은 1년 전 8만 1만 리알 수준에서 235만 리알까지 폭등했습니다.
쌀값은 전쟁 전보다 60% 올랐고 소고기 가격은 150% 이상 치솟았습니다. 이 수치는 단순한 경제 지표를 넘어 9천만 이란 국민들이 겪는 삶의 파국을 의미합니다.
미국은 이란을 향해 '경제적 D-데이'를 선포했습니다. 단순히 폭격으로 시설을 부수는 것이 아니라, 송유관을 옥죄고 은행 거래망을 끊어버리는 방식이죠.
과거 2012년 유럽연합이 운송보험을 중단했을 때 한국 등 수입국들이 패닉에 빠졌던 것보다 훨씬 더 정교하고 가혹한 고립 전략입니다. 항공편이 80~90% 차단되면서 이란은 사실상 거대한 섬이 되었고, 물자 조달 자체가 불가능한 상태가 되었습니다.
더 킹받는 지점은 이 모든 과정이 미국의 '장부' 위에서 이루어지고 있다는 사실입니다. 미국은 UAE와 튀르키예, 오만 등 이란의 금융 생명줄이었던 나라들을 강력하게 압박해 거래를 중단시켰습니다.
달러가 있어도 물건을 살 수 없는 구조, 정비할 곳 없는 항공기, 급유조차 거부당하는 현실은 이란을 외교적·경제적 진공 상태로 밀어 넣고 있습니다. 이는 군함 몇 척을 보내는 것보다 훨씬 치명적인 '비군사적 전쟁'의 형태입니다.
왜 이 전쟁은 멈추지 않는가: 킹받는 모순
그런데 왜 이란은 바로 항복하지 않을까요? 고먼스의 분석에 따르면, 독재 정권은 정권의 생존이 곧 국가의 생존과 직결된다고 믿기에 국민의 고통을 외면하고 버팁니다.
서명하는 순간 숙청당할 위험이 있는 지도부에게 휴전은 선택지가 아닌 파멸입니다. 정권은 고통을 국민에게 전가하며 버티고, 이 과정에서 암시장이 커지고 생존법을 찾은 국민들만 더욱 벼랑 끝으로 내몰리는 악순환이 반복됩니다.
이란 내 강경파는 미국의 압박을 오히려 내부 결속의 도구로 활용합니다. 미국이 외부에서 쥐어짤수록 이란 내부에서는 "미국은 끝까지 싸워야 할 적"이라는 메시지가 힘을 얻습니다.
115건의 제재 사례 중 정권을 굴복시킨 경우는 고작 5건에 불과하다는 통계는, 제재만으로는 정권 변화를 이끌어내기 어렵다는 냉혹한 현실을 대변합니다. 이 전쟁이 길어지는 건 이란이 강해서가 아니라, 미국과 이란 모두가 '상대를 믿을 수 없는 승자의 딜레마'에 빠졌기 때문입니다.
전쟁은 왜 더 길어지는가: 승자의 지혜인가 오판인가
승기의 착시 현상과 협상 가격의 상승
🔥 짚고 넘어가야 할 문제 하나
승기를 잡은 쪽은 "시간은 우리 편"이라는 착시에 빠집니다. 전쟁 역사서인 『전쟁은 어떻게 끝나나』는 경고합니다.
전과가 좋을수록 승자는 협상에서 더 많은 것을 요구하며, 이는 결국 전쟁을 지연시키는 독이 된다는 사실입니다. 미국이 승기를 잡았다고 믿는 순간, 협상의 문턱은 150달러 유가 전망보다 더 높게 솟아오릅니다.
1982년 이란-이라크 전쟁 당시, 이란은 이라크에 사담 후세인의 퇴진을 요구하며 협상을 깼고 그 대가는 6년의 추가 전쟁이었습니다. 지금 미국은 그때의 이란이 밟았던 그 길 위에 서 있습니다.
트럼프 행정부는 "아무것도 주지 않겠다"며 승리의 턱에서 더 큰 굴욕을 요구하고 있습니다. 과연 이게 미국의 패권을 공고히 하는 길일까요, 아니면 끝없는 소모전의 시작일까요?
승자의 여유를 잃어버린 미국은 스스로 전쟁을 질질 끌고 있습니다.
라이터의 '절대 승리' 이론은 승자가 상대를 믿지 못할 때 나타나는 현상을 지적합니다. 이란 내부에 단일한 통제자가 없다는 사실을 알기에, 미국은 완벽한 항복만을 원합니다.
하지만 이란은 '종말 전쟁'까지 언급하며 물러서지 않고 있습니다. 이런 불신의 순환 구조는 호르무즈 해협의 통제권을 둘러싼 기술적 타협마저도 정치적 과시 욕구에 가려져 해결하지 못하게 만들고 있습니다.
협상파를 버린 대가가 가져온 결과
트럼프의 오판은 이란 내 온건파를 몰락시킨 점에 있습니다. 2015년의 핵 합의를 파기하고 2026년 현재까지 협상파인 아라치를 헐대하며 강경파의 손을 들어준 결과는 무엇입니까?
결국 이란의 석유가 중국으로 흘러 들어가며 중국의 석유화학 산업만 키워주었습니다. 이란을 중국의 품에 안겨주는 이 자해적 외교가 미국의 패권을 위협하고 있습니다.
이기는 쪽은 상대의 협상파가 승리하도록 도와야 합니다. 강경파가 정권을 잡게 만드는 것은 이란을 영원한 적으로 남겨두겠다는 선언이나 다름없습니다.
미국은 지금 자존심을 챙길 것인가, 아니면 패권의 시계를 멈추지 않을 것인가의 기로에 있습니다. 트럼프의 '경제적 디데이'가 성공하려면, 단순히 압박하는 것을 넘어 이란이 협상 테이블로 돌아와도 살길이 있다는 신호를 보내야 합니다.
역사의 교훈: 쿠웨이트와 호르무즈
부시의 실리와 지금의 트럼프
💡 요약해보면
- 미국의 승기는 군사 폭격이 아닌 철저한 경제적 고립(세컨더리 보이콧)에서 왔다.
- 이란의 종교적 단합력과 정권의 생존 본능은 경제 위기 속에서도 결사 항전을 가능케 한다.
- 승자의 오만이 협상 가격을 높여 오히려 전쟁을 장기화하고 있다.
- 이란 온건파를 고립시키고 강경파를 득세하게 만드는 것은 미국의 전략적 실패다.
1991년 아버지 부시 행정부는 사담 후세인을 제거하는 대신 쿠웨이트를 탈환하고 목표를 고정했습니다. 그 결과 유가는 안정되었고, 미국은 막대한 비용 없이 승리했습니다.
당시 스크로프트가 말했듯, "사람 제기는 목표를 중간에 바꾸는 일"일 뿐입니다. 지금 트럼프가 추구하는 절대 승리는 자칫하면 이란이라는 늪에 미국의 국력을 쏟아붓는 자충수가 될 수 있습니다.
현재 미국 국채 금리가 5.5%를 넘어서는 상황에서, 이런 장기전은 미국 경제에도 치명적입니다. 세계 질서를 주도하겠다는 미국이 정작 이란 하나를 해결하지 못해 경제적 불확실성을 키우는 것은 아이러니합니다.
패권은 자존심이 아니라 시장과 질서의 안정에서 나옵니다. 전쟁을 얼마나 빨리, 유리한 조건으로 끝내는가가 트럼프의 진정한 성적표가 될 것입니다.
궁지에 몰린 쥐가 고양이를 무는 이유
손자병법의 '위사필궐(圍師必闕)'은 포위한 군대조차 반드시 틈을 남겨야 한다고 가르칩니다. 틈이 없으면 적은 죽기 살기로 달려들기 때문입니다.
지금 미국은 이란을 향해 출구 없는 포위를 강요하고 있습니다. 이 전략은 이란의 협상파마저 "종말 전쟁도 준비되어 있다"고 말하게 만드는 발악을 불러왔습니다.
쥐를 막다른 골목까지 몰면 무엇이 벌어질지는 역사가 증명합니다.
이제 공은 다시 트럼프 대통령에게 넘어갔습니다. 대선 전의 강경한 태도가 선거용 전략이었기를 바랍니다.
선거가 끝난 후, 좀 더 건설적인 대화가 오가야 합니다. 협상 순서 문제는 에스크로 계좌 같은 기술적 장치로 충분히 해결 가능합니다. 문제는 기술이 아니라 의지입니다.
승자의 여유를 가지고 이란을 국제사회로 끌어들일지, 아니면 끝까지 밀어붙여 더 큰 불확실성을 키울지, 그 결정이 세계 질서의 미래를 결정할 것입니다.
에디터의 단상: 승자의 품격이 필요한 시간
💭 개인적인 생각
취재 노트를 정리하며 내내 든 생각은 '압박은 결코 정답이 아니다'는 점입니다. 1980년대부터 지금까지 이어진 이란에 대한 제재 역사는, 경제적 고립이 국민의 삶을 파괴할 뿐 정권을 무너뜨리는 데는 얼마나 무력한지를 보여주는 거대한 실패의 기록입니다.
그런데도 미국은 또다시 이 카드를 꺼내 들었고, 전쟁이라는 비극을 이어가고 있죠.
우리 세대는 IMF와 경제 위기를 겪으며 '국가가 무너진다는 것'이 개인의 삶에 얼마나 처참한 영향을 미치는지 목격했습니다. 이란 국민들이 겪는 89%의 물가 상승률과 250만 리알이라는 숫자는 그저 통계가 아니라, 누군가의 밥상이고 누군가의 미래입니다.
정권이 버티기 위해 국민을 볼모로 잡는 현실은 분노스럽지만, 그 상황을 방치하거나 부추기는 강대국의 오만함 또한 비판받아 마땅합니다.
트럼프 대통령이 자신의 지지율을 위해 전쟁의 장기화를 택하고 있는 것은 아닌지 의심스럽습니다. 진정한 패권은 강함이 아니라, 엉킨 실타래를 푸는 지혜에서 나옵니다.
지금 미국이 승기를 잡았다면, 그 승기를 휘둘러 상대를 굴복시키기보다, 굴복한 체면을 살려주며 테이블로 끌어오는 것이 진정한 '어른의 외교'가 아닐까 싶습니다. 제재를 풀어달라는 이란의 제안을 단칼에 거절하는 대신, 핵 포기와 경제 제재 해제를 동시에 보장하는 과감한 '결단'이 필요한 시점입니다.
그렇지 않다면 이 전쟁은 미국이 스스로 만든 늪에서 빠져나오지 못하는 치욕의 역사로 남을지도 모릅니다. 우리는 더 이상 전쟁의 피로감을 견딜 여유가 없습니다.
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전쟁의 승패는 무력의 크기가 아니라, 얼마나 빨리 일상으로 복귀할 수 있느냐에 달려 있습니다. 트럼프의 선택이 과연 미국의 위대한 패권을 증명할지, 아니면 또 하나의 끝나지 않는 갈등의 서막이 될지 지켜봐야겠습니다.
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