요즘 정치 뉴스 커뮤니티나 SNS 타임라인을 스크롤하다 보면, 한숨부터 나오는 소식들이 연달아 터져 나오고 있다. 겉으로는 평온해 보이는 여당 내부에서 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 건지, 지지자들조차 영문을 몰라 어리둥절해하는 분위기다 📉.
특히 김민석 더불어민주당 대표를 둘러싼 각종 논란과 텔레그램 메시지 공개 사태는 단순한 해프닝으로 치부하기에는 그 파장이 너무나 크다.
여권 안팎에서 터져 나오는 삐그덕거리는 소리는 단순히 한 개인의 실책이라기보다, 정국을 이끌어가는 주체들이 현실을 얼마나 안일하게 바라보고 있는지를 적나라하게 보여준다. 김민석 텔레그램 메시지가 사실이냐는 탄식 어린 목소리가 터져 나오는 것도 무리가 아니다.
이 시점에서 우리는 이 사태가 왜 벌어졌고, 그 이면에 숨겨진 진짜 민낯은 무엇인지 냉정하게 뜯어봐야 한다.
김민석 대표의 텔레그램과 침묵이 부른 자해적 위기
9월 20일의 폭로, 그리고 당의 침묵이 키운 불신
지난 9월 20일 오후 7시 47분, 김민석 더불어민주당 대표의 텔레그램 메시지 내용이 세상에 공개되면서 정치권이 순식간에 살얼음판으로 변했다. 공개된 메시지에는 "내일 잠시 시간을 내주실 수 있을까요?
지난번 당 개혁안, 경기도당 관련 기억하시죠?"라는 내용이 담겨 있었고, 이에 대해 "죄송 텔로", "시간 꽉", "추석까지"라는 답장이 오갔다. 이어 하단에는 "넵.
정리해서 보내드리겠습니다. 이번 법무부장관 후보자 사태, 대통령께 메시지 전한 사원입니다."라는 멘트까지 적혀 있었다.
이를 두고 제보자 A씨는 "당이 독립된 조사기구를 만들어서 스스로 조사해야 한다"라며 강도 높은 진상 조사를 촉구하고 나섰다. 하지만 당의 대응은 지지자들의 기대를 완전히 저버렸다.
앞서 9월 15일, 김민석 대표는 김승원 후보자에 대해 "지켜보면 지켜볼수록 잘된 인사"라고 치켜세웠고, 17일에는 범여권 청문 보고서가 단독 채택되었으며, 18일에는 이재명 대통령의 기자회견이 이어졌다.
결국 19일 김승원 후보자가 자진 사퇴하는 초유의 사태가 벌어졌음에도, 김 대표는 자신이 칭찬했던 인사 문제에 대해 지금까지 입을 굳게 닫고 있다 😶.
당 전체가 침묵으로 일관하는 이 태도는 여론에 치명적인 독이 되고 있다. 제대로 된 이슈 관리조차 하지 못한 채 지지층만 갈라지고 있는 형국이다. 23일에는 김민석 대표와 한병도 원내대표 간에 경기도당 회계부정 PPT나 당단개혁안 프롬로그 같은 민감한 자료들이 오고 갔다는 사실까지 드러났지만, 지도부는 여전히 강 건너 불 구경하듯 침묵을 지키고 있다.
당의 최고 권력자가 자신의 발언에 책임을 지지 않고 침묵으로 일관할 때, 그 조직이 얼마나 빠르게 무너지는지 우리는 과거의 역사 속에서 수없이 목격해왔다.
반복되는 인사 검증 실패, 국정 동력을 곗먹는 주범
김승원 법무부 장관 후보자의 자진 사퇴는 이번 정부 들어 벌어진 5번째 인사 실패 사례로 공식 기록되었다. 8·30 개각 이후 고조된 후폭풍 속에서 인사위원장을 맡았던 강훈식 대통령비서실장까지 잇따른 낙마 책임을 지고 자진 사퇴하는 등, 정권의 핵심 동력은 이미 심각하게 흔들리고 있다.
주말 사이 전직 보좌진이 작성한 탄원서가 청와대에 전달되었다는 사실까지 알려지면서 논란의 성격은 단순한 해프닝을 넘어 정권의 도덕성 문제로 확전되는 모양새다.
더 큰 문제는 이러한 인사 참사가 벌어졌음에도 책임지는 이들이 정작 본질적인 반성을 회피하고 있다는 점이다. 국민의힘은 후보자직 사퇴와 별개로 신약 임상시험 승인 청탁과 가족 관련 특혜 의혹에 대해 철저한 재수사를 요구하고 있다.
김승원 전 후보자 역시 한동훈 무소속 의원이 공개한 수사자료의 유출 경위를 끝까지 밝히겠다고 벼르고 있어, 양측의 공방은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 사태가 이 지경에 이르렀는데도 여당 대표는 "인사 문제는 우리가 일반적인 비평의 입장에 서 있는 것이 아니라 여당다운 방식으로의 논의를 해왔다"는 식의 알 수 없는 소리만 반복하고 있다.
지방 재정 문제를 두고 소신을 굽히지 않는 추미애 경기지사 같은 이들이 당내 회의에서 "문제를 덮어두고 빚을 더 내서 보합하면 나중에 다른 사람이 감당할 것 아니냐, 내 성격상 문제를 발견하면 덮어두질 못한다"며 쓴소리를 내뱉는 것과 정확히 대조되는 모습이다.
여당의 대표라는 자리가 대통령의 심기를 거스르지 않기 위해 눈을 감고 귀를 막는 자리인가. 잘못된 인사를 감싸고 돌며 침묵으로 시간을 벌어보겠다는 얄팍한 계산은 결국 지지층의 등을 돌리게 만드는 가장 확실한 지름길일 뿐이다.
🔥 침묵으로 일관하는 지도부, 과연 누구를 위한 정권인가
대통령의 국정 운영을 뒷받침해야 할 집권 여당의 대표가 치명적인 논란 앞에서 입을 닫는 것은 정치를 포기한 것과 다름없다. 잘못된 인사를 옹호할 때는 언제고, 문제가 터지니 사과 한마디 없이 침묵으로 버티는 태도는 오만함의 극치다.
이런 식의 방관이 계속된다면 지지층은 분열을 넘어 각자도생의 길로 흩어지게 될 것이다.
외연 확장이라는 명목 아래 버려지는 집토끼들
집토끼를 외면한 채 산토끼만 쫓는 위험한 도박
민주당의 외연 확장은 정권 재창출을 위해 반드시 거쳐야 할 과제라는 점에 누구도 이견을 달지 않는다. 국민의힘을 오른쪽 끝으로 밀어붙이고 중도층과 합리적 보수 세력까지 품어 안는 것이 필승 공식이라는 것은 정론이다.
하지만 이 모든 전략은 튼튼한 '지지층 통합'이라는 대전제가 완벽하게 뒷받침될 때만 비유효하다. 지금 민주당이 보여주는 모습은 이 기본 공식을 완전히 망각한 채 허공에 칼을 휘두르는 격이다 ⚔️.
과거 한겨레 등의 보도나 역대 정국 구도를 살펴보면, 민주당의 지지 기반은 올드 이재명 중심의 고정 지지층인 '집토끼'에서 시작해 친정청래 계열의 구 운동권과 친문재인 성향까지 아우르며 확장되어 왔다.
그러나 합당 갈등을 겪은 이후 당 지도부는 마치 집토끼들은 어차피 갈 곳이 없다는 식의 오만한 태도를 취하고 있다. "집토끼는 어디로 튈지 모르는 데 산토끼를 잡겠다고 마냥 산으로, 들로 내달릴 수는 없는 이치와 같다"는 비유는 지금의 정치 상황을 정확하게 관통한다.
실제로 각종 여론조사 결과를 보면 민주당의 이러한 전략 부재가 얼마나 위험한지 잘 드러난다. 한국갤럽이나 리얼미터 등의 최근 조사를 보면, 중도층의 민주당 지지율은 하락세를 면치 못하고 있으며 오히려 국민의힘이 반사이익을 얻는 기현상이 벌어지고 있다.
탄핵 정국 속에서 야권이 보여준 다소 강압적인 모습들이 '의회 독재' 프레임에 갇히게 만들었고, 결과적으로 중도층의 이탈을 부추긴 것이다. 집토끼가 분노해 돌아선 자리에 산토끼가 안겨들 리 만반의 준비를 했다고 착각하는 것 자체가 치명적인 오판이다.
정책적 성과만 믿고 지지층을 배척하는 오만함
이재명 대통령의 지지율이 30대 박스권에 갇히거나 급격히 하락하는 원인 역시 여기에 있다. 유시민 작가의 분석처럼, 지지율 하락은 단순히 정책적인 실패 때문만이 아니다.
정책이 비판받을 때 "야 꼭 그런 게 아니야, 잘한 것도 많잖아"라며 비판을 수용하지 않고 오히려 눈을 감아버리는 정권의 태도가 불신을 키운 것이다. 여론조사 지지율은 가만히 앉아서 만들어지는 것이 아니라, 치열한 생활 현장 속 시민들의 논쟁과 평가가 고스란히 반영되어 나오는 결과물이다.
지방선거 전까지는 불안해하면서도 표를 몰아주며 참아주던 수많은 지지자들이 선거가 끝나자마자 등을 돌리고 있는 이유가 무엇이겠는가. 지방선거 이후 대통령이 보여준 두 차례의 기자회견, 특히 검찰개혁과 관련해 "권한을 조선에 책임도 지겠죠"라는 식의 발언은 오래전부터 이재명 대통령을 지지해 온 이들에게는 엄청난 충격이었다.
입법권이 자신에게 있는 것도 아닌데 무슨 권한을 누구한테 준다는 것인지, 마치 왕조 시대의 군주가 내리는 하명처럼 들리는 오만한 발언에 지지자들은 깊은 자괴감을 느꼈다.
정치적으로 불리할 때 묵묵히 방패가 되어 주던 민주당 성향의 비평가들과 핵심 지지층을 향해 영리·영달을 추구한다고 깎아내리며 배척해 버린 결과가 지금의 고립을 자초했다. 대통령 주변의 참모들과 장관들이 잘못하고 있다고 쓴소리를 내뱉는 경고를 자신에 대한 공격으로 오인하여 받아들인 대통령의 인식 구조가 위기를 키운 주범이다. 정권이 잘나갈 때는 거들떠보지도 않던 사람들이 위기가 닥쳤을 때 손을 내민다고 그들이 잡아줄 것이라 믿는다면 그것은 오산이다.
지지층을 잃어버린 정권은 바다 한가운데서 노를 잃은 조각배와 같다.
📊 중도층 이탈과 지지율 하락이 경고하는 것들
한국갤럽 등의 통계를 보면 중도층의 민주당 지지율은 눈에 띄게 하락했고, 보수층의 일시적 과표집 현상과 맞물려 여야 지지율 격차가 오차범위 내로 바짝 좁혀졌다. 이는 국민의힘이 잘해서가 아니라, 민주당이 스스로 중도와 지지층 모두에게 실망을 안겨주었기 때문이다.
뼈를 깎는 반성 없이는 다가올 선거의 승리를 장담할 수 없다.
신발 속 돌멩이를 대하는 태도: 유시민의 경고와 김민석의 동문서답
유시민이 던진 '돌멩이론'의 진짜 의미
최근 유튜브 방송 등에서 유시민 작가가 꺼내 든 '신발 속 돌멩이' 비유는 정치권에 엄청난 파장을 일으켰다. 유 작가는 "신발에 돌멩이가 들어가면 털어야 되는데, 돌멩이가 들어왔다고 생각하지 않고 불편하다 생각하는 상태 같아…
돌멩이들이 대통령을 해코지하고 있다"고 직격탄을 날렸다. 여기서 말하는 돌멩이는 대통령의 걸음을 방해하고 결과적으로 정치적 고립을 자초하는 일부 극성 지지자들의 행태를 빗댄 것이다 🪨.
아주 작은 돌멩이 하나가 신발 안에 들어와 있으면 겉보기엔 대수롭지 않아 보이지만, 걸을 때마다 발바닥을 사정없이 찌르며 고통을 준다. 유 작가가 지적한 핵심은 그 돌멩이의 크기가 아니다.
그들이 스스로는 대통령에게 충성하고 도움을 주고 있다고 착각하지만, 결과적으로는 대통령의 안전한 걸음을 방해하고 정권을 고립시키는 주원인으로 작용하고 있다는 뼈아픈 진실이다. 대통령이 검찰개혁이라는 무거운 신발을 신고 앞으로 나아가야 하는 상황에서 주변의 역할이 얼마나 중요한지 강조한 셈이다.
하지만 이에 대해 김민석 대표는 전혀 엉뚱한 방향으로 논점을 비틀어버렸다. 김 대표는 "돌멩이가 바위가 될 수도 있다.
시간과 잠재력"이라며 돌멩이라고 해서 꼭 나쁜 것이 아니며, 민중의 역사가 늘 그래왔듯 작은 돌멩이가 거대한 바위로 성장할 수 있다는 식의 반박을 내놓았다. 지질학 강의를 하자는 것인가, 아니면 시적인 은유로 위기를 모면하겠다는 속셈인가.
유시민 작가가 던진 질문의 본질은 "대통령의 발걸음을 찌르는 방해 요소를 그대로 두고 갈 것인가, 아니면 신발을 벗어 털어낼 것인가"였다.
언어 유희로 본질을 흐리는 정치가 가져올 파국
비유란 사물의 모든 속성이 대상과 완벽히 일치해서 쓰는 것이 아니라, 특정한 특징 하나를 빌려 복잡한 상황을 쉽게 설명하기 위해 사용하는 도구다. 유시민 작가가 돌멩이라는 단어를 썼다고 해서 그것이 커지면 바위가 되는지 안 되는지를 따져 묻는 것은 전형적인 동문서답이자 말꼬리 잡기에 불과하다.
김민석 대표가 이재명 대통령이 과거 자주 사용했던 '바위'라는 표현을 의식해 정치적 수사로 방어하려 했는지는 모르겠지만, 이런 식의 언어 유희는 사태를 해결하기는커녕 불에 기름을 붓는 격이다.
유시민의 '돌멩이'는 대통령의 걸음을 방해하는 '제거해야 할 장애물'인 반면, 김민석의 '바위'는 정권에 거대한 힘이 되는 '소중한 자산'을 의미한다. 애초에 비유의 목적과 맥락이 완전히 다른데도, 굳이 같은 '돌'이라는 단어에 집착하며 논점을 흩트리는 태도는 여당 대표로서 무책임하기 짝이 없다.
발바닥에 피가 나도록 찌르는 통증을 호소하는 사람에게 "참아라, 저 돌이 나중에 거대한 바위가 되어 너를 지켜줄 것"이라고 말하는 것이 과연 정치인의 올바른 자세인가.
대통령의 지지율이 추락하고 지지자들이 등을 돌리는 진짜 이유를 외면한 채, 멋진 비유 싸움이나 벌이고 앉아 있는 현실이 참으로 안타깝다. 돌멩이를 바위라고 부르며 말싸움을 이어갈 것이 아니라, 무엇이 대통령의 걸음을 가로막고 있는지 직시하고 그것을 도려내는 용기가 필요하다.
비판을 두려워하여 껍데기 같은 수사로 본질을 덮으려 든다면, 다가오는 정치적 심판의 날에 그들이 마주할 것은 거대한 바위가 아니라 무너져 내린 돌무더기뿐일 것이다.
💭 에디터의 단상: 침묵과 변명으로는 아무것도 구할 수 없다
정치를 지켜보다 보면 참담함을 느낄 때가 많다. 잘못을 저질렀으면 고개를 숙이고, 지지자들이 실망했다면 그 이유를 귀담아듣는 것이 정치의 기본이다.
하지만 지금 민주당 지도부는 텔레그램 메시지 파문 앞에서도, 거듭되는 인사 참사 앞에서도 침묵으로 일관하거나 말장난으로 위기를 모면하려만 든다. 지지층은 바보가 아니다.
그들이 침묵할 때 그것은 인내의 표현이 아니라 이미 마음이 떠났음을 알리는 마지막 경고라는 것을 지도부만 모르는 것 같다. 진정으로 정권을 위한다면, 지금 당장 신발 속을 파고드는 가시 같은 돌멩이들을 털어내고 국민 앞에 진솔하게 서야 할 때다.
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권력은 정당할 때 힘을 얻고, 스스로를 돌아볼 줄 알 때 오래 지속되는 법이다. 지금의 위기를 남 탓이나 얄팍한 수사로 넘어가려 한다면, 그 대가는 결코 가볍지 않을 것이다.
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