대통령 지지율이 36.5%까지 내려앉았다는 소식이 들려온다. 여론조사 기관 뉴스토마토가 의뢰해 발표한 정기 여론조사 결과를 보면, 부정 평가는 60.3%에 달해 2주 전보다 1.7%포인트 더 떨어졌다.
최근 1년여간의 추이를 지켜봐 온 이들이라면, 지금의 하락세가 단순히 일시적인 현상이 아니라 국정 운영 전반에 대한 누적된 실망감이 터져 나온 결과임을 직감할 것이다. 이 숫자가 단순히 한 주의 출렁임으로 보이지 않는 이유는, 여권의 든든한 버팀목이어야 할 40대와 50대마저 부정 평가가 절반을 훌쩍 넘겼기 때문이다.
40대는 57.0%, 50대는 60.4%가 등을 돌렸고, 민주당의 전통적 지반인 호남에서조차 긍정 평가가 51.2%의 부정 평가에 밀려 휘청이고 있다.
💡 요약해보면
- 대통령 국정 운영 지지율이 36.5%로 떨어지며 핵심 세대인 4050마저 등을 돌렸다.
- 정당 지지도에서는 국민의힘이 앞서고 있으나, 이는 자체 혁신이 아닌 반사이익의 결과에 가깝다.
- 유시민 작가의 비평을 두고 국민 과반은 건전한 비평으로 평가하고 있다.
지지율 36.5% 추락, 무엇을 말해주는가
4050 세대와 호남의 싸늘한 반응
현장에서 체감하는 민심은 이미 차갑게 식어 있었다. "40대, 50대가 싸늘하게 등을 돌려버렸다.
호남에서조차 부정 평가가 50%를 넘었다. 심각하다." 방송 진행자의 탄식처럼, 지금 벌어지고 있는 지지율 하락은 단순한 수치 조정을 넘어선다.
여권의 핵심 기반인 40대와 50대에서 긍정 평가가 각각 41.4%와 37.3%에 그쳤고, 부정 평가는 이를 훨씬 웃돌았다. 보수의 심장부라 불리는 TK와 PK는 이미 20대 지지율로 떨어져 내려앉은 지 오래다.
중도층의 반응도 심상치 않다. 중도층의 긍정 평가는 36%에 머문 반면, 부정 평가는 58%로 60%에 육박했다. 국민 10명 중 6명가량이 대통령의 최근 기자회견에 대해 불만족한다는 평을 내놓은 것도 이와 맥을 같이한다.
강원과 제주를 제외한 전 지역에서 오차범위 밖으로 불만족 여론이 우세하다는 것은, 더 이상 대통령을 감싸 안을 명분이 주민들 사이에서 사라지고 있음을 뜻한다.
정권 재창출이나 안정적인 국정 운영을 바랐던 이들에게 이 수치는 충격적일 수밖에 없다. 하지만 더 아픈 지점은 이 하락세가 외부의 공격 때문이 아니라는 데 있다.
스스로 세워 올린 기준에 미치지 못하고, 민생의 고통을 외면한 채 겉돌 때 민심은 언제든 등을 돌릴 수 있다는 냉혹한 진실을 이 지지율은 보여준다.
아무것도 안 해도 이기는 야당의 아이러니
더 기가 막힌 대목은 정당 지지도 현황이다. 국민의힘이 38.2%, 민주당이 36.9%, 조국혁신당이 7.1%, 개혁신당이 2.9%를 기록했다.
굵직한 실책을 거듭하며 신뢰를 잃었던 야당이 특별한 혁신이나 매력적인 대안을 보여주지 않았음에도 지지율이 앞서는 기현상이 벌어지고 있다. "아무것도 안 했는데 국힘이 이긴다.
대박이다"라는 자조 섞인 평가가 나오는 이유다.
정치 공학적으로 볼 때, 여당이 이렇게 무기력하게 무너지는 것은 민주당 지지층 내부의 피로감과 직결되어 있다. 미디어토마토의 다른 조사에 따르면 민주당 지지율이 47.4%로 여전히 오차범위 밖 우위를 지키고는 있지만, 20대 지지율이 30대 안팎에 머물며 고착화된 양상을 보인다.
청년층의 고용률이나 서울 아파트 매매·전세 가격이 숨통을 트지 못하는 상황에서, 당 안팎의 시선은 정권의 무능을 향할 수밖에 없다.
야당이 잘해서 얻은 점수가 아니라, 여당이 실망감을 안겨주어 반사적으로 얻어걸린 점수라는 점에서 이 지지율 역전은 훨씬 뼈아프다. 민주당이 이 구조적 모순을 깨닫지 못하고 내부 단속에만 급급하다면, 다가올 지방선거와 정국 주도권 싸움에서 완전히 밀려날 수 있다는 경고등이 켜진 셈이다.
유시민을 향한 마녀사냥과 진짜 민심
건전한 비평인가, 자폭 테러인가
최근 정치권을 뜨겁게 달군 유시민 작가의 발언을 두고 여권 내부와 보수 진영은 극단적인 대립각을 세웠다. 이재명 대통령의 정책 노선을 향해 "필패의 길"이라 직격한 것을 두고, 친명계 인사들은 "통상적인 평론의 선을 넘었다"거나 "내로남불식 평론"이라며 거세게 비판했다.
심지어 일부 진영에서는 그를 온몸에 폭탄을 두른 자폭 테러범에 비유하며 원색적인 인신공격을 서슴지 않았다.
하지만 정작 유 작가 본인은 탁현민 프로듀서가 진행하는 유튜브 영상에 출연해 "대통령과의 관계를 유지하는 것보다 자유롭게 말하는 일이 더 중요하다"며 소신을 굽히지 않았다. 한때 뜻을 같이했던 전우애가 있다 하더라도, 지금의 정책 방향이 잘못되었다고 판단될 때 침묵하는 것은 비평가의 도리가 아니라는 뜻이다.
검찰개혁이 1년이 넘도록 제자리걸음을 걷는 이유가 대통령의 의중과 맞물려 있다는 진단 역시 맥을 같이한다.
청와대 측은 특정인의 발언에 대해 공식 대응을 자제하면서도 수사·기소 분리라는 검찰개혁의 원칙은 흔들리지 않는다고 선을 그었다. 그러나 당내 당권 주자들 사이에서도 의견이 갈리며 미묘한 온도차가 감지되는 것은, 유 작가의 비판이 그저 뜬구름 잡는 소리가 아니라 현재 민주당이 마주한 가장 아픈 부위를 정확히 찔렀기 때문이 아닐까 싶다.
여론조사가 증명한 대다수 국민의 판단
그렇다면 대중은 이 논쟁을 어떻게 바라보고 있을까. 여론조사 결과는 정치권의 호들갑과 완전히 딴판이었다.
유시민의 행보가 '대통령에 대한 건전한 비평'이라는 응답이 무려 58.0%를 기록한 반면, '근거 없는 대통령 흔들기'라는 평가는 30.9%에 그쳤다. 국민 10명 중 6명 가까이가 그의 비판에 고개를 끄덕인 것이다.
이는 그만큼 현 정국을 바라보는 시민들의 시각이 진영 논리에 갇히지 않고, 얼마나 합리적이고 객관적인지를 방증하는 대목이다.
연령별로 보더라도 40대와 50대는 물론이고, 20대(54.8%)와 30대(61.1%) 청년층까지 과반 이상이 이를 건전한 비평으로 받아들였다. 지역별로는 보수세가 강한 TK 지역에서마저 66.7%가 건전한 비평이라고 답했다.
"대통령이 리트윗하고 있는 뉴일베 놈들만 유시민을 까고 있는 거예요. 그게 30%가 안 됩니다"라는 발언이 단순한 울컥함이 아니라 객관적 지표로 증명된 셈이다.
정치인들이나 극성 팬덤은 유 작가를 향해 날을 세우지만, 평범한 유권자들의 눈에는 현재의 정권이 쓴소리를 달게 듣지 못하고 자화자찬에 빠져 있는 모습으로 비치고 있는 것이다. 민심은 이미 권력의 편이 아니라, 문제를 직시하고 고치라고 소리치는 목소리의 손을 들어주고 있다.
🔥 쓴소리를 쳐내는 정권의 말로
권력이 가장 경계해야 할 것은 비판하는 사람의 입을 막는 일이 아니라, 스스로 눈과 귀를 닫아버리는 오만함이다. 유시민의 비판을 '내로남불'이나 '분열 책동'으로 매도하는 친명계의 태도는, 결국 자신들을 향하는 마지막 경고음마저 차단해 버리는 자해행위에 가깝다.
변화의 동력을 잃어버린 정국, 어디로 가야 하는가
건강한 비판을 소화하지 못하는 정치
지금 우리 정치에서 가장 안타까운 풍경은 내부의 쓴소리를 품어낼 그릇이 정치권에 남아있지 않다는 사실이다. 노무현 대통령 시절 한미FTA나 이라크 파병을 두고 치열하게 토론하고 대립했던 역사적 기억을 떠올려본다.
당시 유시민 작가는 대통령의 곁을 지키며 논리를 세웠던 인물이다. 그가 수십 년이 지난 지금 이재명 정부를 향해 쓴소리를 내뱉는 것은, 과거의 동지였기 때문에 더더욱 침묵할 수 없는 절박함의 발로일 것이다.
하지만 민주당의 당권 주자들은 이에 대해 제대로 된 정책적 반박이나 성찰을 내놓기보다 '후진 담론'이라는 둥, '당의 분열을 부추긴다'는 둥 감정적인 반응으로 일관하고 있다. 송영훈 전 국민의힘 대변인의 지적처럼 지금 여권의 담론 수준은 1층은 담배 연기로 고통스럽고 중간층은 녹물이 나오는 집에서 입주민들의 고통은 외면한 채 동대표 감투 싸움만 벌이는 형국과 다르지 않다.
청년들은 일자리를 찾지 못하고 부동산 가격은 꺾일 줄 모르는데, 정치인들은 오로지 내 편 네 편을 갈라치우는 선악 구도에만 매몰되어 있다.
이러한 정치의 공백은 결국 유권자들로 하여금 정권 자체에 대한 기대를 거두게 만드는 주된 원인으로 작용한다. 비판을 수용하지 않는 정권은 개혁의 동력을 잃어버릴 수밖에 없고, 개혁이 멈춘 자에는 기득권의 타협과 무기력함만 남게 된다.
결국 국민이 이긴다는 진리
정치적 상황을 바꿀 수 있는 유일한 동력은 결국 지지율이며, 지지율이 바닥을 치면 정책의 방향도 강제로 수정될 수밖에 없다. 대통령의 지지율이 30%대 중반으로 추락하고, 기자회견에 대한 불만족이 60박에 달하는 현실은 이 정권이 더 이상 과거의 관성대로 움직여서는 살아남을 수 없음을 명백히 경고한다.
유시민의 평론이 자폭 테러가 아니라 58%의 국민이 공감하는 건전한 비평으로 받아들여진다는 것은, 우리 사회의 집단 지성이 여전히 살아있음을 보여주는 방증이다. 권력이 스스로를 돌아보지 못할 때, 민심은 조용히 그러나 매섭게 심판의 칼을 갈아 10년 뒤, 20년 뒤의 역사를 기록한다.
변화는 두려움에서 시작되지만, 몰락은 안주에서 시작된다. 지금 여권이 진정으로 두려워해야 할 대상은 비판적인 평론가나 야당의 공세가 아니라, 조용히 등을 돌려버린 58%의 중도층과 4050 세대의 싸늘한 눈빛이다.
그들이 보내는 신호를 읽어내지 못한다면, 다가올 미래에 그 어떤 변명도 통하지 않을 것임을 역사가 증명해 줄 것이다.
💭 에디터의 단상
뉴스를 정리하고 여론조사 수치를 들여다볼 때마다 참 씁쓸하다는 생각이 머리를 떠나지 않는다. 정권을 지지했던 이들이 왜 등을 돌렸는지, 그 아픈 목소리를 '내부 총질'이나 '흔들기'로 치부해 버리면 그 끝에는 무엇이 남을까.
역사는 언제나 민심을 거스른 권력의 비참한 말로를 보여주었다. 비판을 두려워하는 정권에게 미래는 없다.
뼈를 깎는 심정으로 스스로를 돌아보지 않는다면, 국민이 보낸 이번 경고장은 단순한 수치 하락이 아니라 더 거대한 심판의 서막이 될지도 모른다. 결국 언제나 승자는 권력이 아니라 국민이기 때문이다.
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과연 이 정권은 민심의 진짜 목소리를 듣고 방향을 틀 수 있을까.
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